Schon in grauer Vorzeit nutzten Menschen Heilpflanzen zu Therapiezwecken. Bereits von den großen Ärzten der Antike - wie etwa Hippocrates von Kos, Galenos von Pergamon oder auch Theophrastus Bombastus von Hohenheim (genannt Paracelsus) - sowie auch in der Klostermedizin des Mittelalters bis heute, werden Heilpflanzen genutzt. Durch die Bestimmung und Erforschung ihrer Inhaltsstoffe findet heute Erklärung, was in früheren Zeiten Wissen durch Empirie war.
Auswahl möglicher Anwendungsgebiete: